Borboleta-do-Medronheiro (Charaxes jasius)

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A Reprodução da Borboleta-do-medronheiro (Charaxes jacius)

O que a seguir se apresenta resultou exclusivamente da observação direta do autor e, consequentemente, é fruto dum conhecimento obtido empiricamente, sem carácter científico nem tal pretensão.
No entanto, trata-se duma gratificante experiência pessoal e aqui a partilho com enorme prazer.
As imagens que verá de seguida foram obtidas, entre 23-05-2019 e 20-08-2019, a partir duma amostra de dezasseis ovos e lagartas existentes num pequeno medronhal de cerca de três hectares, localizado na encosta sul da Serra de Monchique, a uma altitude média de, aproximadamente, 250 metros.
Desses dezasseis exemplares, apenas um terminou o ciclo de vida. Todos os restantes desapareceram.
Predadores (aves, ratos, formigas e outros insectos…), mau tempo (vento, chuva, calor em demasia…) e doenças ou outras causas cumpriram aquilo que será a ordem natural da vida.
A Borboleta-do-medronheiro (Charaxes jasius), considerada a maior borboleta diurna da Europa, é um lindíssimo espécime existente em quase todo o território português onde haja medronheiros (Arbutus unedo).
Segundo algumas opiniões, pode ser observada durante quase todo o ano. Pessoalmente, tenho-a encontrado nos meses de Maio a Outubro.
A sua planta hospedeira, isto é, a planta onde põe os ovos e de que a lagarta se alimenta, é, como o próprio nome indica, o medronheiro (Arbutus unedo).
Põe apenas um ovo em cada folha e árvore e, geralmente, na face superior daquela.
Logo após a postura, o ovo é de cor amarelo-vivo mas irá modificar-se nos dias seguintes.
Por volta do terceiro dia, surge uma auréola de cor vermelha, com um ponto ao centro.
Essas cores irão escurecer progressivamente até que todo o ovo apresente apenas tonalidades de creme e castanho.
A lagarta está a formar-se e, em poucos dias, – cerca de seis ou sete após a postura – irá eclodir.
Por vezes, acontece que o ovo, por não estar fecundado ou por qualquer outra razão, deteriora-se e perde-se. Ou então é devorado por um qualquer predador.
É altura da lagarta nascer e iniciar a sua atividade.
Com cerca de quatro milímetros de comprimento, daqui a menos de dois meses terá mais de seis centímetros…
Começa por comer o que resta do ovo donde nasceu: a casca. Até ao último bocadinho… É a sua primeira refeição.
Seguidamente, ainda com uma cor verde-amarelada, dirige-se para o centro da folha, seu lugar de segurança.
Aí irá ficar grande parte do seu tempo, completamente imóvel, e passará de amarela a verde, confundindo-se com a própria folha.
Alguns dias depois, a primeira grande mudança que irá acontecer por duas vezes mais:
Muda de máscara, substitui as seis antenas e a pele para que possa crescer, aumentando significativamente de tamanho.
Quando já não se sente confortável numa folha só, pode facilmente duplicar a área agregando uma outra, prendendo-as com a sua teia.
É a ela que se agarra, mantendo-se fixa na folha, sem de lá cair, mesmo em circunstâncias difíceis.
Entretanto, faz a sua última mudança de pele para continuar a crescer regularmente até atingir um comprimento superior a seis centímetros.
Nesta fase consome cerca de quatro folhas de medronheiro por dia.
Comendo abundantemente, é claro que também aumenta a produção de excrementos…
Finalmente, começa os preparativos para a sua primeira metamorfose: a transformação de lagarta em crisálida.
Cria uma pequena aglomeração de seda num tronco e fixa-se a ela pela sua parte traseira.
Seguidamente enrola-se sobre si própria e, passado pouco mais de um dia, desfaz-se novamente da pele e ei-la transformada numa crisálida.
Irá permanecer assim imóvel, pendurada no tronco, por cerca de duas semanas.
A pouco e pouco, começarão a surgir pequenas alterações na cor da pele que se irão acentuando com manchas acastanhadas cada vez maiores.
Até que a cor verde desaparece por completo e dá lugar a uma bolsa transparente que nos permite ver claramente as cores da borboleta.
E dá-se a última metamorfose:
A Borboleta-do-Medronheiro (Charaxes jacius) surge, num relance, de dentro daquele invólucro.
Nas próximas quatro ou cinco horas as suas asas irão distender-se, o seu abdómen irá reduzir-se e ela sentir-se-á enérgica e confiante para se lançar no seu voo inicial à procura dum consorte que fecunde os seus ovos, que colocará em diversas folhas de medronheiro, exatamente como as suas ancestrais fizeram, e, assim, assegurar a continuidade da espécie por esses medronhais afora.

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Abelharuco-comum ou europeu (Merops apiaster)

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O Abelharuco-comum ou europeu (Merops apiaster) dispensa apresentação. Por cá, temos poucas aves que lhe cheguem aos calcanhares em termos de colorido. É, de facto, de encher o olho.

Como o nome indica, alimenta-se preferencialmente de abelhas, que apanha em voo, e de outros insetos voadores como vespas, borboletas e gafanhotos. Assim sendo, tornou-se uma grande dor de cabeça para os apicultores, que, obviamente, o detestam.

Passa metade do ano connosco reproduzindo-se durante maio e junho em buracos de cerca de dois metros que escava horizontalmente em ribanceiras. Na outra metade, durante o nosso outono e inverno, vai lá para as bandas de África onde a temperatura é mais agradável.

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Águia-pesqueira (Pandion haliaetus)

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A Águia-pesqueira (Pandion haliaetus) é uma das maiores águias existentes no nosso país. E também uma das mais raras.

Só agora consegui fotografar uma, e não nas melhores condições, ao passear-me pelo Ludo enquanto ela surgiu voando do mar para o barrocal levando nas garras aquilo que me parece ser um magnífico robalo apanhado nas águas da Ilha de Santa Maria.

Espero que me desculpem pela fraca qualidade das fotografias. Publico-as na mesma apenas por saber que, dificilmente, voltarei a ter outra oportunidade de fotografar esta espetacular ave da rapina que tem como preferência alimentar sargos e robalos. Tal como eu…

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Pisolithus tinctorius

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O ‘Pisolithus tinctorius‘ é um cogumelo bastante peculiar, de nome popular um pouco rude mas muito adequado: ‘Bufa-de-velha‘.

E digo adequado porque, na sua fase terminal de vida, se lhe tocarmos, larga os seus milhões de esporos para o ar, em forma de nuvem amarela e muito compacta.

É muito frequente e extremamente resistente. Como poderá verificar nas fotografias do slideshow, para se desenvolver, consegue até abrir uma brecha no asfalto da estrada e surgir à luz do dia…

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À beirinha do Arade

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Por vezes, sabe bem fazer um pequeno passeio por lugares onde já passámos muitas vezes.

E quando temos a sorte de nos cruzar com uma manhã solarenga e calma perante certas obras do homem conjugadas com certas maravilhas da Natureza, ficamos com o dia ganho.

Foi o que fiz, um dia destes, pela margem direita do nosso rio Arade, a que, em tempos, dediquei o blogue, já extinto, ‘À Babuja do Arade’.

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Cegonha-branca (Ciconia ciconia)

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Como poderá verificar numa das fotografias, chegou a hora do amor para as cegonhas brancas que por cá permanecem todo o ano e para aquelas que, eventualmente, já tenham regressado da sua migração de inverno.

Andam todas muito atarefadas – em especial os machos – na guarda à sua casa prevenindo-se de ataques invasores de concorrentes às fêmeas e aos espaço que reocupam ano após ano.

De notar que valeram a pena as medidas protecionistas que foram tomadas há anos atrás quando se chegou a recear encontrar-se em perigo de extinção.

Atualmente, encontra-se numa situação pouco preocupante e julga-se que tenha recuperado para os níveis da primeira metade do século passado.

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Eclipse Total e Super-Lua-de-Sangue-de-Lobo – 21-01-2019

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A lua através da minha máquina. Fotografias de muito fraca qualidade, mas as possíveis.

Foi uma lua em triplicado: cheia, super e de sangue de lobo…

É do conhecimento geral o que essas designações significam, mas a que acho mais interessante é a ‘lua-de-sangue-de-lobo’. Porquê? Porque é de origem exclusivamente popular, não tem nada a ver com a ciência, mas revela o romantismo e a criatividade do ser humano quando se vê confrontado com fenómenos que não domina completamente.

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Galeirão-comum (Fulica atra)

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O Galeirão-comum (Fulica atra) é uma ave aquática com caraterísticas muito semelhantes à Galinha-de-água (Gallinula chloropus) que apresentei aqui há uns largos meses com a promessa de fazer também este slideshow de hoje.

Têm uma alimentação semelhante, são omnívoras, muito territoriais e frequentam principalmente cursos de água doce, charcas, lagos, lagoas e zonas alagadiças ou pantanosas.

Proponho-lhe, então, que percorra um pouco da história da vida desta ave através das fotografias que fui obtendo no decurso dos últimos cinco anos.

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Borboleta Bela-dama ou Vanessa-dos-cardos (Vanessa cardui)

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A Bela-dama (Vanessa cardui), também conhecida por Vanessa-dos-cardos, é uma extraordinária borboleta de caraterísticas únicas e admiráveis que, como o nome sugere, tem como planta preferida o cardo-selvagem (Cynara cardunculus).

Para além de lindíssima, como pode ver nas fotografias, é das mais espalhadas por todo o mundo. Só não existe na Antártida.

É migratória e bate todos os recordes conhecidos de longa distância, pois, no espaço de um ano, desloca-se desde África ao Círculo Polar Ártico num percurso estimado de 14.000 km. Fá-lo, claro, reproduzindo-se pelo caminho, em seis gerações consecutivas, cada uma passando o testemunho à seguinte que prossegue o viagem até à meta final.

No entanto, em climas temperados, pode tornar-se residente e aparecer em qualquer época do ano.

Talvez por isso, neste dia de Natal, tive a visita do exemplar que aqui apresento. Esteve no meu ‘jardim de varanda‘ e, para além de posar com toda a desfaçatez para a fotografia, estabeleceu uma relação de confiança comigo pousando e permanecendo na minha mão sem medo nem receio.

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Poupa-euroasiática (Upupa epops)

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A Poupa-euroasiática (Upupa epops) é uma ave muito interessante e de aspeto singular.

Facilmente reconhecível pelo seu colorido, poupa bem saliente na cabeça e bico comprido, passa a maioria do tempo no chão onde habitualmente se alimenta.

Tem uma dieta variada na qual inclue insetos, larvas, minhocas, pequenos anfíbios e répteis e a processionária (Thaumetopoea pityocampa), também conhecida por lagarta do pinheiro, uma lagarta bastante perigosa para os humanos e outros mamíferos, que raros predadores se arriscam a comer.

Faz o ninho junto ao chão, geralmente, em tocas rasteiras nos próprios troncos de árvores. É conhecido o cheiro horrível que provém do seu interior e, por esse motivo, diz a ‘sabedoria‘ popular que a poupa é uma ave imunda. Nada mais errado…

Como a generalidade das restantes aves, a Poupa limpa cuidadosamente o seu ninho, mas a fêmea e as crias dispõem duma glândula que, em caso de necessidade, expele um líquido fétido para se defenderem dos predadores, afastando-os com tal insuportável fedor.

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